George Macdonald Fraser, Martin Compart

In diesem neunten Band der Reihe "Die Flashman Manuskripte" muss Harry Flashman, hochst dekorierter Soldat seiner Konigin, in den 1. Sikh-Krieg (1845-46 ziehen). Er soll die feindliche Khalsa-Armee im Pandschab ausspionieren, die gegen die Briten und die East India Company in Indien ziehen will, und dort trifft er die schone Maharani Jeendan, die ihm nicht widerstehen kann und der er zu Willen sein muss. Und dort sieht er auch den Koh-i-Noor-Diamant, der etwas spater die Krone der Queen zieren wird - und der dem Buch seinen Titel gibt (Koh-i-Noor = Berg des Lichts). Seinen Drang, den Gefahren aus dem Wege zu gehen, erklart Flashman so: "Fur einen hochdekorierten Helden habe ich mich ziemlich oft ergeben - deshalb bin ich ein lebender hochdekorierter Held geblieben."

Der vorliegende Roman ist der 11. und letzte, den George MacDonald Fraser geschrieben hat. Beim Erscheinen des Buches, das im Hardcover mehr verkaufte als jeder Flashman-Roman zuvor, war er 80 Jahre alt und bestens in Form. Zuvor hatten einige Kritiker behauptet, Flashy sei in den letzten Bchern weiser und milder geworden. Fraser dazu: Ich glaube, er ist etwas erwachsener geworden. Das hat zweifellos mit meinem eigenen Alterungsprozess zu tun. Aber ich denke nicht, dass er netter geworden ist." Und wie stand er zu Flashman? Ich lebe jetzt mit ihm seit fast vierzig Jahren. Ich habe natrlich groe Empfindungen fr ihn, aber ich glaube nicht, dass ich ihn sehr gemocht htte. Aber ich teile seine allgemeinen philosophischen Ansichten. Ich bin eher Zyniker und glaube nicht an das Gute im Menschen."Tatschlich neigt Flashy im Sptwerk zu milderen Ansichten. Flashmans Feldzug gehrt zu den interessantesten der Serie und veranlasste den amerikanischen Schriftsteller John Updike zu einer Wrdigung. Fraser war inzwischen eine anerkannte literarische Gre und erfreute sich gerade unter Historikern groe Popularitt. Die thiopien-Expedition, die unter die Little Wars" des Empires eingeordnet wird, gehrte zu den obskursten Unternehmungen der Briten. Bei uns ist dieser Feldzug fast unbekannt, was umso mehr verwundert, da unter den Geiseln und Zeugen sowohl Deutsche, sterreicher und Schweizer waren. Es gibt einige Parallelen zur heutigen Kriegsfhrung: Als Geiselbefreiungsaktion gilt er als erste groe humanitre Intervention der Weltgeschichte. Deutlich zeigt sich in ihm die in der zweiten Hlfte des 19.Jahrhunderts beginnende Industrialisierung des Krieges. Durch die Teilnahme zahlreicher Journalisten war der Feldzug auch ein frhes Beispiel des embedded journalism". Wissenschaftler unterschiedlicher Disziplinen begleiteten die Armee, um Kulturgter zu rauben und Erkenntnisse ber ein unbekanntes Land zu gewinnen.

Hastig den Rückzug aus dem Boudoir einer Dame anzutreten, wenn man mit einer leichtfertigen jungen Frau in flagranti erwischt wird, wÿre eine normale Reaktion, aber wenn sich herausstellt, dass der Ehemann ein hoher Richter ist, dann ist es angesagt, Kalkutta schnell zu verlassen. Und so tritt Flashman eine Reise an, auf der er in Südafrika gekidnappt und nach Amerika verschifft wird. Sein Ziel: eine kleine Stadt in Virginia namens Harper''s Ferry, wo John Brown und seine Gruppe von Radikalen planen, den ersten Schuss im Krieg gegen die Sklaverei abzufeuern - mit Harry Flashman in der Rolle des militÿrischen Beraters. Und wenn John Brown auf Flashman gehört hÿtte, würde er immer noch marschieren statt im Grab zu verwesen (''John Brown''s body lies a-mouldering in the grave'').

Der inzwischen mit dem Viktoriakreuz ausgezeichnete Colonel Harry Flashman taucht in der britischen Kronkolonie Hongkong auf (1860). Was zunachst wie ein kleiner Nebenverdienst" vor seiner Heimreise aussieht - eine Schiffsladung Opium in chinesisches Hoheitsgebiet schmuggeln - entwickelt sich unversehens zu einem atemlosen Abenteuer: In China herrscht Burgerkrieg, die Tapings erheben sich gegen die dekadente Herrschaft des Mandschu-Kaisers in Peking. Die Gromachte England und Frankreich versuchen ihre Interessen zu wahren; der ewige Zauderer und Hasenfu aus Passion Flashman naturlich mitten drin. Auch fur diesen Band gilt: Lesen bildet. Vom Opiumschmuggel bis zum Niederbrennen des Sommer-Palastes in Peking ist Flashman der Zeuge der historischen Ereignisse.